地质灾害主要指危害人民生命和财产安全的崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂缝、地面沉降等六种与地质作用有关的灾害。地质灾害背景指的是控制和影响地质灾害的更高层次的基础条件。地质灾害背景虽然不能直接决定一个具体灾害事件的发生和发展，但从宏观上控制了一个地区一种或多种地质灾害的成灾程度和变化的总体趋势。
地质灾害是指由于自然或人为作用，多数情况下是二者协同作用引起的，在地球表层比较强烈地破坏人类生命财产和生存环境的岩土体移动事件。
地质灾害在成因上具备自然演化和人为诱发的双重性，它既是自然灾害的组成部分，同时也属于人为灾害的范畴。在某种意义上，地质灾害已经是一个具有社会属性的问题，已经成为制约社会经济发展和人民安居的重要因素。
地质灾害主要是指崩塌（即危岩体）、滑坡、泥石流、岩溶地而塌陷和地裂缝等，它们是比较公认的原地壳表层地质结构的剧烈变化而产生的，且通常被认为是突发性的。
