大气稳定分级分为强不稳定、不稳定、弱不稳定、中性、较稳定和稳定六级。中国现有法规中推荐的修订帕斯奎尔分类法(简记P·S)，一共分为六级。确定等级时，首先计算出太阳高度角，按表B1查出太阳辐射等级数，再由太阳辐射等级数与地面风速按表B2查找稳定等级。
大气稳定度指近地层大气作垂直运动的强弱程度，当气温垂直递减率γ>-1℃/100m时,大气呈不稳定状态.γ=-1℃/100m大气呈中性状态,γ<-1℃/100m时大气呈稳定状态。
大气稳定度指静力学稳定度。在浮力作用下空气微团垂直方向运动的稳定性，以平均温度梯度或反映浮力作功的指标为判据。若位温随着高度增加而递减，<0，浮力作功增加空气微团的动能，上下运动能继续发展，称为静力学不稳定。若位温随着高度增加而递增（逆温），>0，空气微团反抗重力作功损耗动能，上下运动受到抑制，称为静力学稳定。=0的时候空气微团处于随意平衡状态，称为中性稳定度。
大气稳定度指整层空气的稳定程度。以大气的气温垂直加速度运动来判定。大气中某一高度的一团空气，如受到某种外力的作用，产生向上或向下运动时，可以出现三种情况：
1．稳定状态。移动后逐渐减速，并有返回原来高度的趋势。
2．不稳定状态。移动后，加速向上向下运动。
3．中性平衡状态。如将它推到某一高度后，既不加速，也不减速而停下来，大气稳定度，对于形成云和降水有重要作用。有时也称大气垂直稳定度。
简而言之：空气受到垂直方向扰动后，大气层结（温度和湿度的垂直分布）使该空气团具有返回或远离原来平衡位置的趋势和程度。
