1、制造工艺不同：生抽主要是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成的。老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油。2、颜色不同：生抽是红褐色的，而老抽是棕褐色并且有光泽的。3、用法不同：生抽一般用来调味，炒菜和凉菜使用的比较多。而老抽一般用来给食品着色。
生抽，是经发酵成熟后直接提取而成，所以颜色比较淡，一般情况下呈红褐色。老抽，是在生抽中加入了一种食用色素叫焦糖色，这和可乐中添加的焦糖色是一种物质，目的就是让酱油的颜色变得深沉。
生抽咸味重，因此一般用于凉拌或炒菜时使用。老抽吃到嘴里后有种鲜美微甜的感觉。老抽拥有深褐色泽，适合用来烹饪调色，例如做红烧的时候，因此，老抽有时也被称为红烧酱油。
如何选择生抽还是老抽
可以根据烹调需求挑选，凉拌菜或颜色较浅的食物，要用生抽提香。而红烧、烧卤食品、深色食物通常用老抽挂色。市面上的海鲜酱油、菌菇酱油、味极鲜，可以根据自己口味进行选择。
