雷锋原名雷正兴，1940年12月18日出生在湖南长沙，是中国人民解放军战士，共产主义战士，被评选为“最美奋斗者”。雷锋于1962年8月15日因公殉职，年仅22岁。雷锋对后世影响最大的是以其名字命名的雷锋精神。
雷锋1954年加入中国少年先锋队，1960年参加中国人民解放军，同年11月加入中国共产党。1961年5月，雷锋作为所在部队候选人，被选为辽宁省抚顺市第四届人民代表大会代表。
1962年1月27日，雷锋被批准晋为中士军衔。1962年2月19日，雷锋以特邀代表身份，出席沈阳军区首届共产主义青年团代表会议，并被选为主席团成员在大会上发言。
1962年8月15日上午8时，雷锋与战友乔安山在准备前去洗车时，雷锋下车指挥倒车，车轮打滑，碰倒了一根电线杆，这根电线杆打到了雷锋左太阳穴上，雷锋当即昏迷过去，经中国人民解放军第202医院抢救无效，于当日12时5分不幸英年早逝，年仅22岁。
