三八线，北纬38度线，史料记载，三八线斜穿朝鲜半岛东西两端，长约248公里，是朝鲜半岛上北纬38度附近的一条军事分界线。朝鲜战争结束后在三八线的基础上调整南北军事分界线，划定临时军事分界线两侧各两公里内为非军事区，习惯上称其为三八线。
第二次世界大战末期，盟国协议以朝鲜半岛上北纬38°线作为苏、美两国对日军事行动和受降范围的暂时分界线，北部为苏军受降区，南部为美军受降区。日本投降后，就成为同为朝鲜民族但政治体制不同的大韩民国(南朝鲜)和朝鲜民主主义人民共和国(北朝鲜)两个政权的临时分界线。
美军在仁川登陆、人民军被迫后撤，9月末撤回三八线以北，韩国军队乘胜追击于9月30日越过三八线。此后，双方沿着三八线呈胶着状态像拉锯子一样“来来往往”。
朝鲜战争结束了，双方拉锯进退的结果，不是按照原先的三八线，而是按照双方的实际控制线，划定了军事分界线。与原先的三八线不同，这是一条朝鲜半岛的等腰线，更符合朝鲜半岛的地理特征。
在军事分界线的西部，朝鲜领土伸向了三八线以南;在军事分界线的东部，韩国领土伸向了三八线以北。于是，三八线失去了其原有的意义，仅成了一条历史之线，存在于人们的记忆之中。
