大气污染的原因主要分为两点：1、自然污染源。如火山喷发、森林火灾、自然尘等会导致大气质量变差；2、人为污染源。如燃料燃烧，会释放出一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫等有害物质；工业生产过程的污染物排放，如石化企业排放硫化氢、二氧化碳等；有色金属冶炼工业排放的二氧化硫、氮氧化物及含重金属元素的烟尘也会造成大气污染。
大气污染是指大气中污染物质的浓度达到有害程度，以至破坏生态系统和人类正常生存和发展的条件，对人和物造成危害的现象。其成因有自然因素(如火山爆发、森林灾害、岩石风化等)和人为因素(如工业废气、燃料、汽车尾气和核爆炸等)，尤以后者为甚。
大气污染是由于人类活动或自然过程引起某些物质进入大气中，呈现出足够的浓度，达到足够的时间，并因此危害了人体的健康和福利，破坏了环境。
大气污染物既包括粉尘、烟、雾等小颗粒状的污染物，也包括二氧化碳、一氧化碳等气态污染物。
