北京时间2003年10月15日9时。神舟五号是我国发射的第一艘载人航天飞船。北京时间2003年10月15日9时整，神舟五号飞船搭载航天员杨利伟在酒泉卫星发射中心发射，在轨运行14圈，历时21小时23分，其返回舱于北京时间2003年10月16日6时23分返回内蒙古主着陆场，其轨道舱留轨运行半年。
神舟五号飞船由推进舱、轨道舱、返回舱和附加段组成。其头部是圆柱体，而四号的头部是半球体，飞船舱内只有航天员，其空间的平面大约为2.2米×2.5米，不足6平方米，可容纳3名航天员。此外，神舟五号飞船还留有与空间实验室对接的接口。
神舟五号飞船的发射任务由长征二号F运载火箭承担，该火箭由四个助推器、一级、二级、整流罩和逃逸塔组成，火箭全长58.34米;起飞质量479.8吨。火箭上部整流罩、逃逸塔和飞船轨道舱、返回舱组成逃逸飞行器。
神舟五号的成功发射实现了中华民族千年飞天的愿望，是中华民族智慧和精神的高度凝聚，是中国航天事业在21世纪的一座新的里程碑。
