雹暴出现的先决条件为，一道强烈的上升气流及适度的垂直风切变。雹云中的上升气流是倾斜的，一开始形成的小雹块被大气上层的辐散气流抛出，掉进上升气流重新被抬升到大气上层再被抛出，反复数次，延长了冰雹在空中停留的时间，让它不断地收集空气中的水滴而长大，最后因过重而掉到地面上，就形成了雹暴。
雹暴是指产生冰雹的风暴，降雹时间超过15分钟并且雹块很大的一种破坏性天气现象，它可能是一个降雹对流泡，也可能是几个相互密切联系的降雹对流泡的集合体。
根据大气温度层结，可以把大范围降雹分为冷性和暖性两类，暖性雹暴是经常造成雹灾和风灾的强风暴，根据其主要成因又可分成热成雹暴和冷成雹暴两种。冷性和暖性雹暴的发生除基本的温度条件外，还需要层结潜在不稳定且干静力稳定度较小、适当的水汽、中低层在暖盖和一定的动力条件。
雹暴可按四种指标分类：按对流泡的生命时间是否大于45分钟，分为长命和短命雹暴；按对流泡的个数，分成孤单体和多单体雹暴；按对流泡再生的时空特点和有无规律，分为规则再生和随机再生雹暴；按对流泡群体外貌，分为线状和团簇状雹暴。
雹暴是强冰雹降水天气，具有很大的破坏性。降雹形成的灾害虽然是局部和短时，但对建筑物和农作物有极大的破坏性，会砸坏农作物、果园、房屋和其他设施、设备，致人畜伤亡。所以在雹暴天气来临前，要做好降雹预报，及时采取应急措施。
