第一个教师节是1985年9月10日。教师节，旨在肯定教师为教育事业所做的贡献。在中国近现代史上，多次以不同的日期作为过教师节。直至1985年，第六届全国人大常委会第九次会议通过了关于建立教师节的议案，才真正确定了1985年9月10日为中国第一个教师节。
为教师节定在什么日子最合适，政协委员方明征求过冰心、叶圣陶等民进老前辈的意见。冰心建议定在每年春暖花开的时候；叶圣陶建议定在每年秋季学生入学的日子，让学生在新学年的开始就记住教师的辛勤和光荣。最终1984年12月的“关于建立‘教师节’的报告”中建议确定每年9月10日为教师节，因为在新学年开始，新生一入学，即开展尊师活动。
由于教师节并非中国传统节日，所以各地每年都会有不同的庆祝活动，没有统一、固定的形式。政府、学校方面，有举行教师节庆祝表彰大会，为教师颁发奖金、证书；有组织学校学生、歌舞团等，为教师献上歌舞表演；有走访、慰问教师代表，还有组织新入职教师进行集体宣誓等活动。
学生方面，有自发通过原创参与、将祝福写在板报、贺卡、绘画上；有将合影照及活动感言晒至个人空间、微博上，来表达对教师的真挚祝福及衷心问候。
香港在敬师日（教师节）当天，举行典礼表彰优秀老师，还会统一印制贺卡，学生可以免费领取后填好赠送给老师。卡片、鲜花、公仔一类小礼物通常是香港学生对老师表达教师节祝福最常见的礼物。
