涮火锅的蔬菜有油菜、菠菜、茼蒿、茭白、土豆、香菇、笋、红薯、娃娃菜、白菜、金针菇、蘑菇、莲藕、冬瓜、豆芽、卷心菜、香菜等。典型的火锅食材包括各种肉类、海鲜类、蔬菜类、豆制品类、菌菇类、蛋类制品、主食等，将其放入煮开的清水或特制的高汤锅底烫熟后食用。有些吃法还会蘸上调味料一起食用。
大多数人习惯先把肉放到锅里涮，吃的差不多才放蔬菜，这其实并不合理。在吃火锅之前，先喝点新鲜果汁，然后吃蔬菜，荤菜放在最后吃。这样的顺序，一方面有利于营养成分在胃肠道中的消化吸收，另一个方面，也可以保证低热量的蔬菜让我们产生饱的感觉，避免因荤菜进食过多造成的热量超标。
火锅选菜应遵守少荤多素的原则。荤素比例1：3最为适宜。
涮火锅的肉类：
毛肚、肥牛、黄喉、鸡肉、鸭肉、鹅肉、鸡翅、鸡血、鸭血、肠、肫、肝、鸡爪、牛肉片、猪肉片、羊肉片还有各种丸子等。
涮火锅的水产类：
鲫鱼、草鱼、鲤鱼、鳝鱼、泥鳅、河蟹、河虾、海蟹、海虾、墨鱼、鱿鱼、鱼肚、鱼唇、鱼翅、鲜贝、带鱼等。
