电影《忠犬八公》里面的狗是秋田犬，是日本国犬。秋田犬十分勇猛、感觉锐敏、忠诚且聪明。秋田县是秋田犬发祥地，该地区北部多山，而且冬季十分寒冷。秋田犬是能干的工作犬和看家犬，村民们常常带着犬去猎杀野猪和熊，犬最拿手的本领是帮猎人在雪地或水中寻找被击中的猎物，寻回后交给主人。
秋田犬的祖先犬是被称为“秋田玛塔吉”，过去在日本只有皇族和贵族才可以拥有秋田犬。20世纪初，日本政府十分重视秋田犬，提供资助给无力饲养秋田犬的犬主。秋田犬对主人和家庭忠实，性格稳重，对家人温顺，是一种优秀的家庭伴侣犬。
养秋田犬时，要注意：虽然秋田犬的毛发较短，但是也需要每天进行梳理。秋田犬原是狩猎用犬，有一定的野性，不可老是关在室内，必须让它出去散步、奔跑、跳跃等活动。
秋田犬易得丝虫病，室外的饲养者，要注重犬舍的环境卫生，不让它养成随地乱躺的坏习惯。从幼犬期开始，就要让秋田犬多与外面的犬和外面的人接触，培养诱导它养成对人友好、宽容的好习惯。若一直封闭饲养，会形成对人过多戒备，甚至以敌对态度待人的坏习性。
