商朝推行内外服制度的原因：一是部落联盟传统的延续，二是出于巩固统治的需要。内服是商王直接统治的地区，外服则是附属国管辖的地区。商王控制着联盟的实际权力，与各附属国形成了支配与被支配的关系。
臣服于商王的部族，大都是迫于武力才承认商王的中心地位。各附属国基本保持原有的社会结构，除对商承担应尽的义务外，有很大的自主权。有的附属国还经常与商处于战争状态。
内服与外服制度：内服是商人本族的活动区域，即商王直接统治的王畿地区；外服是商族以外的附属国，即由邦伯管辖的地区。商王通过两种不同的管理制度来处理本族和臣服的外族的事务。由此，商王控制着联盟的实际权力，与各附属国形成了支配与被支配的关系。
商朝推行内外服制度利弊分析
利：商王控制着内服与外服的实际权力，这一制度的确立有利于加强商朝与周边方国的联系，对统一的多民族国家的形成有着一定影响。相较于夏朝制度，内外服制度更为完善；同时为西周的分封制的出现提供契机。
弊：商王对附属国的控制力有限，它们基本保持原有的社会结构，除了对商朝承当一定义务外，有很大的自主权，甚至有些方国与商处于战争中。天下共主的局面没有形成。
