立夏不是夏至，两者都属于我国传统二十四节气，但含义不同。立夏一般为每年的新历5月5日至7日交节，而夏至节气时6月21至22日交节，夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高。立夏代表着夏季将要开始，夏至代表着炎热夏季的正式到来。立夏时民间会有吃煮鸭蛋、和七家茶的风俗，夏至时会有吃夏至饼、夏至面的习俗。
立夏是夏季的第一个节气，时间为每年公历的5月5日-7日之间，当太阳到达黄经45度时为立夏节气。立夏过后，日照增加，逐渐升温，雷雨增多，农作物进入了茁壮成长阶段。立夏时节，春花作物进入黄熟阶段，对已成熟的春花作物，要及时抢晴收割。夏至是每年公历的6月21日或22日，太阳运行至黄经90°时为夏至。
夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常伴有雷阵雨。夏季炎热多汗，身体水分消耗快，要注意饮水，饮食主要以清淡、开胃为主。
我国习惯将立夏作为夏天的开始，气象学上的夏季要推迟到立夏后25天左右。古人把农四、五、六月算作“夏天”;今人把公历6、7、8三个月当作“夏天”。西方人则普遍称夏至分为夏季。在南半球，一般12月、1月和2月被定为夏季。科学的划分方法是平均温度22℃以为“夏天”。据此，当平均温度持续低于22℃时即为夏天结束。
