时间不同。立夏是夏季的第一个节气，每年公历的5月5日-7日之间。夏至时间是每年公历的6月21日或22日。气候特征不同。立夏是夏天的开始，日照增加，逐渐升温，雷雨增多，农作物进入了茁壮成长阶段。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致。这天过后，我国大部分地区气温较高，日照充足。
立夏的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。立夏有三候，一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。主要习俗有迎夏仪式、尝新活动、斗蛋游戏、立夏“秤人”等。
夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
立夏和夏至都是夏季的节气，夏至，意味着炎热天气正式开始，之后天气越来越热，因此民间有“夏至不过不热”的说法。夏日炎热，腠理开泄，易受风寒湿邪侵袭，睡眠时不宜扇类送风，有空调的房间，室内外温差不宜过大，更不宜夜晚露宿。
