在民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说，相比之下，大暑更热。“暑”是炎热的意思，小暑指天气开始炎热，但还没到最热。而大暑节气正值“三伏天”里的“中伏”前后，三伏天就是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。
三伏天之所以最热，是因为入伏后，地表湿度变大，每天吸收的热量多，散发的热量少，地表层的热量累积下来，所以一天比一天热。进入三伏，地面积累热量达到最高峰，天气就最热。在我国很多地区，经常会出现摄氏40度的高温天气。
三伏天，天气闷热，白天动一动就不停冒汗，整个人无精打采。这是由于入伏后昼夜温差小，容易休息不好，所以活动量不要太大，也尽量不在中午烈日正盛时在室外进行剧烈运动。要注意夏季卫生，避免夏季传染病；伏天是食物霉变高发期，要注意食物保质、保鲜。
西瓜、苦瓜、冬瓜、黄瓜、丝瓜、番茄等果蔬是首选去暑食物。此外，饮食还要注意增加营养，食物以易消化为宜，少吃油腻和辛辣的食物，少饮酒、少抽烟。出门时要做好防护工作，如打遮阳伞、戴遮阳帽、戴太阳镜，最好涂抹防晒霜。
