别饿坏了那匹马”既是课文的题目，也是推动故事发生的关键句。
它在文中出现了三次。
第一次是“我”把马草卖给残疾青年，离开书摊时，青年嘱咐“我”的话。
他的话，看起来是对自己家的那匹马的关心，不让它饿着，实则是免去了“我”寻找马草买主的辛苦，让我把时间花在看书上。
第二次是青年看见“我”背着马草走向书摊时，吩咐妹妹碧云的话。
这话既是说给妹妹听的，暗示妹妹不要拒绝买这无用的马草;更是说给“我”听的，让我能心安理得地看书。
青年既帮助了“我”，又很好地维护了“我”的自尊。
第三次是“我”对青年说的话。
每天“我”都想象着马“香甜地吃着我的马草”的情景，心安理得地看书。
关心马，就是“我”对青年的关心。
文章用“别饿坏了那匹马”贯穿全文，起到了层层推进的作用。
