大运河包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东大运河三部分，是隋朝的隋炀帝修建的。
大运河始建于公元前486年，吴王夫差为称霸中原，方便行军和粮草运输，开始命人修建运河，因此将吴王夫差誉为大运河“第一锹”的开挖者。之后先秦 到南北朝时期，为促进水运发展，又开凿了大量运河，直至隋朝时期，将若干自然河和运河连接起来。
唐宋元明清时期则是在原有的运河基础上开凿和整理，然清后期和中华民国时期战事四起，虽曾几度倡议治理运河，但因战乱而未付诸实施。直至1953年才开始对大运河实施部分恢复和扩建工作。大运河在南水北调工程中起了重大作用。
隋炀帝的简介
隋炀帝杨广，本名杨英，弘农华阴(今陕西省华阴市)人。隋朝第二位皇帝(604年～618年在位)，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗嫡次子。
隋炀帝在位期间，将科举制度(科举制萌芽于魏晋南北朝)正式归为国家政策，对后世有重大影响，此后历代均以科举而选拔人才，隋唐大运河是世界史上最长的运河。但是随着时间的推移，隋朝大运河部分河段失去通航功能，被元世祖忽必烈所修的京杭大运河代取代。
