在2500年前的古印度，有一个富庶的迦毗罗卫国，国王称为净饭王，净饭王仁慈和善，善理国政，但多年没有子嗣。有一天，他的妻子摩耶夫人梦见一匹六牙白象进入她的身体，随后就有了身孕。当时的印度有一习俗，女子在生产之前要回到娘家去，摩耶夫人也动身回家，当她走到蓝毗尼园婆罗树下时，突觉腹痛，随后太子释迦牟尼降生。
小太子生下来就会走路，双脚各踩一朵莲花，一手指天，一手指地，说：“天上地下，唯我独尊”，于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴，这一天适逢中国农历四月初八，即为浴佛节，用来纪念佛祖释迦牟尼的诞辰。
浴佛节，又称佛诞日、佛诞节等，为每年的农历四月初八。在古印度佛教中即为一种重要仪式。
每到浴佛节时，信众会到寺院，参与浴佛、献花、献果、供僧、供舍利、演戏等等节目。有些地方传统会将佛像请到街上游行，置于大象上，或以花车乘载。寺院会开放让信徒进入炷香、礼拜佛像、供养僧众。
今日的华人地区，常会引入世间庆祝的习惯，如舞龙舞狮，张灯挂彩，甚至燃放炮竹。
