沉香木是瑞香科植物白木香或沉香等树木的干燥木质结油部分，是一种木材、香料和中药。沉香是含有树脂的木材历经多年沉积形成的，沉香木自古以来就是非常名贵的木料。沉香木质硬，大多不浮于水，味微苦，带甘甜。
沉香木植物树心部位当受到外伤或真红油菌感染刺激后，会大量分泌树脂帮助愈合，过程中产生浓郁香气的组织物。这些部分因为密度很大，能沉入水下，又被称为“沉水香”。
沉香木燃烧时散发出强烈香气，并有黑色油状物渗出。沉香木主要分布于我国的两广以及云南和福建等地。东亚国家以印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香质量最佳。在世界上很多地方，沉香木是珍贵的香料，被用作燃烧熏香，或直接雕刻成装饰品。
沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，市场供不应求，因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和熏香。
三个简单的鉴别天然沉香方法：
1.天然沉香木有清晰的木纹。当然越高档的木纹越细密。人工加工的基本上看不到木纹。
2.天然的沉香一般有清晰的毛孔，因为天然木材都是有毛孔的沉香木也不例外。如果没有基本就是人工加工的。
3.天然的沉香是不会掉色、脱油的。如果拿到手上会有掉色或者手上有明显的油脂那就可以判断那是人工加工的。
