夏朝共有十七位统治者，共历约471年。夏朝的十七位统治者分别是：夏禹、启、太康、仲康、相、少康、柕、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发、桀。夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。
根据史书记载，禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“家天下”的开始。从夏朝的建立开始。夏的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。
夏朝建立的直接原因，很可能源自三皇五帝时代泛滥的黄河，由于洪灾长期影响着周边人民的生产生活，而大禹动员华夏各族展开的历时二十年的治水工作不仅空前的团结了华夏先民，也极大的提升了自己的声望。洪灾得到根治后随着生活环境的改善，首个统一王权的产生也就得以奠定。
夏朝之前是什么朝代？
中国在夏朝之前的历史是尧舜时期，传说的时代：三皇五帝。华夏文明形成于黄河流域中原地区，早期的历史，口口相传。神话中有盘古开天地、女娲造人的说法。传说中的三皇五帝，是夏朝之前数千年杰出首领的代表，具体而言有不同的说法。一般认为，三皇是燧人、伏羲、神农以及女娲、祝融中的三人，五帝一般指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。自三皇至五帝，历年无确数，最少当不下数千年。
我们一般用远古来称呼尧舜以前的历史，远古是指夏朝之前漫长的社会。那时候，社会生产十分低下，人类进步非常缓慢，经历了距今有170万年前到0多年前的漫长时期。远古时期，没有文字记载，全靠神话传说和世代流传下来的。
