经销商是独立的经营机构，拥有商品的所有权。经销商以自己的名义购进货物，然后加价销售，获得利润。经销商可以经营多种商品，甚至经营竞品，但要自己承担货价涨落等经营风险。代理商是厂家授权在某地区经销某种产品的商户，按照规定价格售卖，赚取佣金。代理商不一定是独立的机构，且不拥有商品的所有权，受厂家的约束较多，但基本无风险也无需资金投入。
什么是经销商？
经销商：顾名思义，指的是从企业进货的商人。他们买货绝不是自己用，而是转手卖出去，他们只是经过手，再销售而已，关注的是利差，而不是实际的价格。企业对经销商不是赊销，而是收到了钱的。这个商是指商人，也就是一个商业单位。
所以“经销商”，一般是企业，或者是从企业拿钱进货的商业单位。经销商的调查虽然在调查内容中单独分为一个部分，但是经销商作为从企业一直到终端零售商的销售渠道链里的一个重要的环节，在市场中的作用是十分巨大的。而且经销商可以获得的市场信息也是最多的。因此，对经销商的调查几乎可以涉及到所有调查内容，也正是这样，对经销商的调查就显得异常重要。
经销商的分类
经销商分为普通经销商和特约经销商。前者无限制就和外面的普通日用品一样没有限制，而后者则和大的代理商或厂家有某些在销售额、产品价格等方面的特别约定。分销商介于代理商和经销商之间。代理商是指某产品在销售过程中由生产厂家授权在某一区域有资格销售该产品的商家。它分为地区级、国家级、省市县级等，又分为独家代理、总代理、分级代理，所有代理商家都有相应的特权，代理级别低的原则上由高一级的代理商管理。
