因为雄黄的成分中含有硫，具有刺激性气味，这种刺激性气味是蛇所不喜欢的。而雄黄酒中含有的乙醇成分具有挥发性，可扩散雄黄的气味。蛇嗅觉非常灵敏，对雄黄的味道会本能的避开。因此将雄黄酒洒有一定的驱蛇效果。
雄黄酒，即是用研磨成粉末的雄黄泡制的白酒或黄酒，中华民族传统节日端午节的饮品。雄黄需在太阳下晒，有的从五月初一晒到初五。
作为一种中药药材，雄黄可以用来做解毒剂、杀虫药。于是古代人就认为雄黄可以克制蛇、蝎等百虫，“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。
中国神话传说中常出现用雄黄来克制修炼成精的动物的情节，比如变成人形的白蛇精白娘子不慎喝下雄黄酒，失去控制现出原形。所以古人不但把雄黄粉末撒在蚊虫滋生的地方，还饮用雄黄酒来祈望能够避邪，让自己不生病。
雄黄因为能解毒，古人便认为它能辟邪，后来更演变出各种蛇怕雄黄的故事，不过却并没有科学依据和数据支撑。因此，不建议以此驱蛇， 雄黄是有毒性的物质，埋在四周会影响环境。想要驱蛇不如用它更不爱的刺激性气味物质，如酒、蒜等。
