大禹姓姒，名文命或禹，是夏后氏首领、夏朝开国君王。历史治水名人，史称大禹、帝禹、神禹。黄帝的玄孙、颛顼的后代，鲧的儿子，母为有莘氏之女修己。相传，禹治理洪水有功，接受帝舜禅让，继承部落首领。在诸侯的拥戴下，正式即位，以阳城为都城，一说以平阳为都城（或在安邑或在晋阳），国号为夏。
舜帝时期，派禹治水，他召集百姓前来协助，视察河道，采取疏导为主的方法。治水期间，不怕劳苦，三过家门而不入，经过13年治理，终于取得成功。禹因治水有功，受舜禅让而继位，他重新将天下规划为九州，并制定了各州的贡物品种。舜去世后，禹三年治丧结束，将帝位让给舜的儿子，但天下的诸侯都去朝见禹。在诸侯的拥戴下，禹正式即王位。
作为夏朝的第一位天子，后人称为夏禹，成为上古时代传说时代与伏羲、黄帝比肩的贤圣帝王。最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定九州、奠定夏朝，后人为大禹。禹死后，安葬于会稽山（今浙江省绍兴市），仍存禹庙、禹陵、禹祠。从夏启开始，历代帝王大都来禹陵祭祀。
夏禹是为中华民族的历史发展做出了巨大贡献的伟大历史人物。他的重大功绩不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态，推动了中国帝王历史沿革发展。
