福寿螺，属瓶螺科，是一种软体动物，外观和田螺相似。它的个头比田螺大，外壳螺旋收缩速度很快。福寿螺的尾椎平而短促，螺盖偏扁。福寿螺螺壳很脆，用手就能轻松捏爆。而田螺个头偏小，外壳颜色为青褐色，相较福寿螺它的外壳螺旋收缩速度较慢。田螺的椎尾长而尖，螺盖形状也比较圆。田螺壳质地坚硬，不但用手很难捏碎，就算摔在地上也不易碎裂。福寿螺有两对胡须状的触角且细又长。而田螺只有一对触角，且短而粗。
福寿螺喜欢生活在水质清新、饵料充足的淡水中，多群栖息于池边浅水区。食性广，是以植物性饵料为主的杂食性螺类，主要取食浮萍、蔬菜、瓜果等，尤其喜欢吃带甜味的食物，也爱吃水中的动物腐肉。原产中美洲的热带和亚热带地区，如阿根廷、玻利维亚、巴西、巴拉圭及乌拉圭等。广泛分布于北美、亚洲、非洲等十多个国家，已成为世界性的外来入侵生物。
在人为引种传入中国台湾和南方部分地区及东南亚国家后，福寿螺失去了原有天敌的制约，水稻秧苗是其喜食的植物，气候条件又十分有利于它的生长繁殖，因此对这些地区的水稻生产造成了严重危害。
每年的4-6月份和8-10月份是福寿螺产卵和孵化的高峰期，也是成螺以及高龄幼螺危害集中的旺盛时期，水稻、紫云英、慈菇、茨实、甘薯、蔬菜等作物是福寿螺主要危害的对象，对水稻的危害尤为严重，福寿螺几乎在水稻的整个生育期都会产生危害，幼苗到分蘖期为主害期，幼螺和成螺会咬食水稻叶及分蘖，使水稻因为分蘖降低而减少了有效穗进而造成减产。
