平面镜成像的原理是光的反射。太阳光或者灯光照射到人的身上，被反射到镜面上，平面镜又将光反射到人的眼睛里，因此我们看到了自己在平面镜中的虚像。平面镜的成像无法在光屏上显现，它们的连线跟镜面垂直；物与像关于平面镜对称，大小相等，左右相反。平面镜在生活中有广泛的应用，如家庭用的穿衣镜。
太阳或者灯的光照射到人的身上，被反射到镜面上（这是漫反射）。平面镜又将光反射到人的眼睛里，因此我们看到了自己在平面镜中的虚像。照镜子就是这样的原理。可以说，只要利用到平面镜，就一定是反射。
平面镜中的像是由光的反射光线的延长线的交点形成的，所以平面镜中的像是虚像。虚像与物体等大，距离相等。像和物体的大小相等。所以像和物体对镜面来说是对称的。
根据平面镜成像的特点，像和物的大小，总是相等的。无论物体与平面镜的距离如何变化，它在平面镜中所成的像的大小始终不变，与物体的大小总一样。但由于人在观察物体时都有“近大远小”的感觉，当人走向平面镜时，视觉确实觉得像在“变大”，这是由于人眼观察到的物体的大小，不仅仅与物体的真实大小关于，而且还与“视角”密切相关。
