在唐朝，一两银子等于3000元左右；在宋朝，一两银子等于1188元左右；在清朝中晚期，一两银子等于150元左右。按照现在米价三元一斤来算，唐朝一两银子可以买米一千多斤，所以一两银子相当于人民币三千元左右。而宋朝一两银子可以买米大约三石，宋朝一石是66公斤，一两银子就相当于人民币1188元左右。
银两是以银锭为主要形式的一种秤量货币单位。起于汉代盛行于明清。作为法定货币单位，止于1933年的“废两改元”。1933年后仍在民间使用。近代银两有实虚之分。实银两指实际流通的白银，大体分为4种：元宝，中锭，小锭，碎银。秤量银两的平砝，因地区和使用单位各异，全国有170余种，最主要的是库平两、广平两、关平两、漕平两等。光绪三十四年(1908年)清政府规定库平1两等于37.301克。
我国古代货币单位很多，各朝不同，特别是秦汉以前。这里只讨论三种基本单位：一文制钱(即一枚标准的方孔铜钱)、一两白银、一两黄金。
由于金银铜制成的货币本身是有价值，而且理论上货币的价值就应该等于金属的价格，所以我们可以通过金属的价格来回答“一两银子到底是多少钱”的问题。
唐代的开元通宝通钱每枚直径8分，10枚重1两，千文重6斤4两；清顺治年间，每个铜钱重一钱二分五厘，后又增为一钱四分，则每千文重八斤十二两。古代“两”这个重量单位虽有不同但大约都是40克左右，而“斤”则大约是700克左右。每枚铜钱平均重量5克。
古代，银子作为最主要的流通货币，在每个朝代的价值是不一样的，而现在的银价在每克3.5元左右，一两银子也就大约170块钱。
