红颜知己和蓝颜知己最大的区别在于指代的性别不同，红颜知己指女性，蓝颜知己指男性。性质不同：红颜知己是比较亲密的女性朋友，也是不掺杂情感的男女最为纯洁的友谊，无私为己任。蓝颜知己即通常所说的第四类情感，是对于爱情和友情的有益补充，是人际情感的一种新的表达方式。
蓝颜知己也叫碳粉知己，来源于20世纪90年代末，是指与女性在精神上独立、灵魂上平等，并能够达成深刻共鸣的男性朋友。由于男女的特殊性，被誉为一种游离于亲情、爱情、友情之外的第四类感情。“蓝颜知己”一词产生于20世纪90年代末，其语义还有些暧昧，有时指男性情人，但更多的时候指称生活在女人身边或远方、关系介于情人与朋友之间的那样一种男人。
红颜知己，形容男子所拥有的，可以无话不谈的，彼此有共鸣又非常知心的女性朋友。通常人们对红颜知己的定义为：比朋友多一点，比爱人少一点。正常的红颜知己还是偏朋友多一点，是一种纯洁的异知己性情感。对年龄相仿的异性来说，可称红颜知己；而年龄差距大的一般都称之为“忘年交”。
为避免红颜知己成为红颜“祸水”，男人们还要谨记“君子之交淡如水”，如，不要和红颜知己联系太频繁，谈论的话题不要太深入；见面时间不能太晚、地点不能太隐蔽等；不要什么事都找红颜知己，要知道她只是你众多朋友中的一个。
