大熊猫吃肉。大熊猫早期以食肉为主，经过进化，现在圈养大熊猫主要以竹子为食，野生大熊猫还偶食一些动物尸体或其它植物，牙齿和消化道还保持原样，发怒时危险性堪比其它熊种。大熊猫属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。大熊猫体型肥硕似熊，头圆尾短，头部和身体毛色黑白相间分明。大熊猫是中国特有的物种，现存的大熊猫主要栖息在中国四川、陕西和甘肃的山区。大熊猫属于中国国家一级保护动物，2016年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。
大熊猫的祖先是始熊猫，这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。
在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。在距今50-70万年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。生活中的大熊猫的臼齿发达，爪子除了五趾外还有一个“拇指”。这个“拇指”其实是一节腕骨特化形成，学名叫做“桡侧籽骨”，主要起握住竹子的作用。
大熊猫为食肉动物，但它们食物成分的99%却是高山深谷中生长的20多种竹类植物。随着季节变化，大熊猫食谱中的竹种和所食竹部位也有差异，最喜爱的是竹笋，从春到夏爱以筇竹、刚竹属的几种竹，以及巴山木竹、拐棍竹、糙花箭竹、华西箭竹、大箭竹的竹笋为食。
