望远镜是一种利用透镜或反射镜以及其他光学器件观测遥远物体的光学仪器。它的原理是利用通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜而被看到。
望远镜又称“千里镜”1608年，荷兰的一位眼镜商汉斯·利伯希偶然发现用两块镜片可以看清远处的景物，受此启发，他制造了人类历史上的第一架望远镜。1609年意大利佛罗伦萨人伽利略·伽利雷发明了40倍双镜望远镜，这是第一部投入科学应用的实用望远镜。过多年的发展，望远镜的功能越来越强大，观测的距离也越来越远。
望远镜的作用有两个，第一是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。第二是把物镜收集到光束送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。在日常生活中，望远镜主要指光学望远镜，主要包括业余天文望远镜、观剧望远镜和军用双筒望远镜。
望远镜在存放时要注意存放在通风、干燥、洁净的地方，以防生霉，有条件的话可在望远镜周边放入干燥剂，并经常更换。
