马拉松是国际上非常普及的长跑比赛项目，全程约为42.195公里。项目分为全程马拉松、半程马拉松和四分马拉松三种。马拉松的意义在于体会“马拉松”这种坚持不懈，顽强拼搏的精神。马拉松运动发展至今，爱好者们日益增多，对于其运动价值的认同远远大于比赛的获胜。
马拉松起源于公元前490年9月12日发生的一场战役。这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，史称希波战争，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信。
菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人尽早知道好消息，他拼命地快跑，当他跑到雅典时，已上气不接下气，激动地喊道“欢乐吧，雅典人，我们胜利了”说完，就倒在地上死了。
为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，并且把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作为赛跑的距离。
原本马拉松比赛没有设世界纪录，只有世界最好成绩。但国际田联(IAAF)为了刺激公路比赛的发展，决定从2004年1月1日开始，设立马拉松、竞走等公路比赛的世界纪录。
