目前，测定降雨量常用的仪器有雨量筒和量杯。测量时，将雨量筒中的雨水倒在量杯中，根据杯上的刻度就可知道当天的降雨量。
我国气象局规定：小雨是指24小时内降水量不超过10毫米的雨；小到中雨为5毫米-16.9毫米；中雨为10毫米-24.9毫米；中到大雨为17毫米-37.9毫米；大雨为25毫米-49.9毫米；大到暴雨为38毫米-74.9毫米。24小时内雨量超过50毫米的称为暴雨，超过100毫米的称为大暴雨，超过250毫米的称为特大暴雨。
在天气预报中，“小雨”、“中雨”、“大雨”、“暴雨”,以及“大暴雨”、“特大暴雨”在气象学中都有明确的科学界定。比如，“零星小雨”指降水时间很短，降水量不超过0.1毫米；“有时有小雨”意即天气阴沉，有时会有短时降水出现；“阵雨”指的是在夏季降水开始和终止都很突然，一阵大，一阵小，雨量较大；“雷阵雨”则是指下阵雨时伴着雷鸣电闪；“局部地区有雨”指小范围地区有降水发生，分布没有规律。
气象预报把下雨、下雪都叫做降水，降水的多少叫降水量，表示降水量的单位通常用毫米。1毫米的降水量是指单位面积上水深1毫米。
1毫米降水落到田地里有多少呢，每亩地面积是666.7平方米，因此，1毫米降水量就等于每亩地里增加0．667立方米的水。每立方米的水是1000公斤，这样，1毫米降水量也就等于向每亩地浇了约650公斤水。据测定，降5毫米的雨，可使旱地浸透3厘米~6厘米。
