破釜沉舟指的是巨鹿之战，是秦末大起义中的一场战争，也是我国历史上著名的以少胜多的战役之一。
巨鹿之战发生在秦朝末年，公元前208年，赵王歇被秦军将领王离率领20万大军围困在巨鹿，项羽为报秦军杀父之仇主动请缨，于是楚怀王便封项羽为上将军，率军五万以解巨鹿之战。项羽率领6万不到的军队，对战秦朝名将章邯，王离率领的40万主力军队。战前项羽深知不用点特殊的方法，根本就不可能赢。破釜沉舟，出战前自断粮草，楚军以一当十，奋勇死战，九战九捷，大败秦军。
巨鹿之战是秦末农民战争所取得的一场巨大胜利。是项羽最得意的战争，也是秦朝灭亡的根本原因，此战之后，秦朝主力大军尽丧，名存实亡。
巨鹿之战——项羽
项羽，姬姓，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人。秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕的孙子。项羽勇猛好武，跟随叔父项梁发动吴中起义，反抗秦朝。复立楚王后，册封鲁公。项梁阵亡后，援救赵王赵歇。破釜沉舟，击破章邯和王离领导的秦军主力，赢得巨鹿之战。率军攻破关中，举办鸿门宴，火烧秦王宫，杀死秦王嬴子婴。分封灭秦功臣将领，拥立六国贵族后代为王。
自称西楚霸王，定都于彭城。此后，与汉王刘邦争夺天下，史称“楚汉之争“。自恃武力，刚愎自用，弑杀楚义帝，猜疑亚父范增，终为刘邦所败。汉五年，兵败于垓下，发生“霸王别姬“，自刎于乌江。作为中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧）的代表人物，项羽是一位以武力出众而闻名的武将。李晚芳评价项羽“羽之神勇，千古无二”。
