休眠火山和死火山的区别简单来说就是一个长期以来处于相对静止状态，但仍有火山活动能力，有可能爆发，另一个则基本不会爆发，已失去活动能力。
火山是一种常见的地貌形态。地壳之下100-150千米处，有一个“液态区”，区内存在着高温、高压下含气体挥发成分的熔融状硅酸盐物质，即岩浆。它一旦从地壳薄弱的地段冲出地表，就形成了火山。火山按其活动性质分为活火山、死火山和休眠火山三种类型。
在地球上已知的“死火山”约有2000座；已发现的“活火山”共有523座，其中陆地上有455座，海底火山有68座。火山在地球上分布是不均匀的，它们都出现在地壳中的断裂带。就世界范围而言，火山主要集中在环太平洋一带和印度尼西亚向北经缅甸、喜马拉雅山脉、中亚、西亚到地中海一带，现今地球上的活火山绝大部分都分布在这两个带上。
火山出现的历史很悠久。有些火山在人类有史以前就喷发过，但不再活动，这样的火山称之为“死火山”，如安徽合肥大蜀山；而有史以来曾经喷发过，但长期以来处于相对静止状态的火山，此类火山都保存有完好的火山锥形态，仍然具有火山活动能力，或尚不能断定其已丧失火山活动能力，人们称之为“休眠火山”，如日本富士山；人类有史以来，时有喷发的火山，称为“活火山”，如美国圣海伦火山。
