钱塘江观潮的最佳时间是农历八月十五，最佳的观潮地点是萧山美女坝、萧山九号坝、七堡、下沙七格、九溪、海宁大缺口等。
钱塘江大潮在每年的农历八月十五涌潮最大，潮头可达数米。此时，月球、地球和太阳三个天体差不多在同一条直线上，月球与太阳的引潮力几乎作用于同一个方向。两者的合力最大，海水就涨得最高，落得最低，即大潮。
"钱江秋涛"闻名国内外，早在唐宋就已盛行。观潮之日，尤在农历八月十八日前后几天，路上车如水流，人如潮涌。远眺钱塘江出海的喇叭口，潮汐形成汹涌的浪涛，犹如万马奔腾，遇到澉浦附近河床沙坎受阻，潮浪掀起三至五米高，潮差竟达九至十米，确有"滔天浊浪排空来，翻江倒海山可摧"之势。不同的地段，可赏到不同的潮景：塔旁观"一线潮"，八堡看"汇合潮"，老盐仓可赏"回头潮"。
在观潮时，要选择安全区域和地段，注意警示标志，服从管理人员的管理。不要越过防护栏到河滩、丁字坝等地区游玩，更不要在江中游泳。在面临危险的情况下，要沉重冷静，要迅速、有序地向安全地带撤退，并立即向周边的工作人员或其他人呼救。
