拉尼娜现象是指赤道太平洋东部和中部海面温度持续异常偏冷的现象。表现为东太平洋明显变冷，同时也伴随着全球性气候混乱。拉尼娜现象是一种厄尔尼诺年之后的矫正过渡现象，它总是出现在厄尔尼诺现象之后，每几年发生一次。这种水文特征将使太平洋东部水温下降，出现干旱，西部水温上升，降水量比正常年份明显偏多。
拉尼娜现象的征兆是飓风、暴雨和严寒，它与“厄尔尼诺”现象均会使全球气候出现严重异常。出现拉尼娜现象会导致全球东岸干旱、西岸潮湿，不仅容易引发洪涝，而且还会造成全球气候异常。
拉尼娜现象对我国影响是：容易使我国出现“冷冬热夏”和“南旱北涝”现象。除此之外，还会造成大范围大风降温天气，长时间持续低温天气以及多雨、雪天气。拉尼娜现象喜欢伴随厄尔尼诺现象出现，出现厄尔尼诺现象之后的一年里就会出现拉尼娜。有时候，拉尼娜现象持续的时间还特别长，会持续两、三年。
上80年代以来，先后在1984年至1985年、1988年至1989年和1995年至1996年出现过拉尼娜现象。
