海洋中的瞌睡大王是海象。海象身体庞大，皮厚而多皱，有稀疏的刚毛，眼小，视力欠佳。它是群栖性的动物，在冰冷的海水中和陆地的冰块上过着两栖的生活，每群可从几十只、数百只到成千上万只。为了恢复在海洋中长期游动后的疲劳，它在陆地上大多数时间都是睡觉和休息。
海象属于食肉目鳍足亚目下的海象科，主要生活在北极或近北极的温带海域。海象体长3-4米，重达1300公斤左右，长着两枚长长的牙。食性较杂，主要以瓣鳃类软体动物为食，也捕食乌贼、虾、蟹和蠕虫等。有时也偶尔吞食少量水中幼嫩植物和海底的有机质沉渣等。它先将长牙插入海底，摆动头部来翻动海底的泥沙，利用敏感而灵活的鼻口部和能像触角一样活动的触须去探找食物。
海象的警惕性很高，象群睡觉时，总有一只海象在警戒巡视。一旦发现情况，立刻发出叫声，从睡梦中惊醒的象群，仓皇逃窜，钻进海里避难。海象的天敌主要是北极熊，常常捕食幼仔，但较少进攻身躯庞大的成体。另一个主要天敌是号称“海中霸王”的虎鲸，如果相遇，海象只能急速地逃到陆地上，使不能登陆的虎鲸毫无办法。
海象的大部分时光是在沿岸陆地或浮冰上度过的，在那里繁殖、换毛和休息，常常是成千上万只紧紧地挤在一起，彼此相依，有的不停地用鳍肢摩擦身体来驱赶身上的寄生虫，即使在睡眠中也不停息。偶尔有几只发生争吵时，就像水中的涟漪一样，传播开去，引起骚动和不安，獠牙、鳍脚乱舞，吼声一片。
