条形统计图的特点是能够使人们一眼看出各个条形统计图，易于比较数据之间的差别，能清楚地表示出数量的多少。条形统计图可分为单式条形统计图和复式条形统计图，前者只表示1个项目的数据，后者可以同时表示多个项目的数据。
描绘条形图的要素有3个，即组数、组宽度、组限。绘画条形图时，根据图纸的大小，画出两条互相垂直的线条，作为纵轴和横轴；在横轴上适当分配条形的位置，确定直条的宽度和间隔；在纵轴上确定单位长度，并标出数量的标记和计量单位；再根据数据的大小，画出长短不同的直条，不同数量用不同颜色区分开。
统计图是利用点、线、面、体等绘制成几何图形，以表示各种数量间的关系及其变动情况的工具。表现统计数字大小和变动的各种图形总称。其中有条形统计图、扇形统计图、折线统计图、象形图等。
在统计学中把利用统计图形表现统计资料的方法叫做统计图示法。其特点是：形象具体、简明生动、通俗易懂、一目了然。其主要用途有：表示现象间的对比关系；揭露总体结构；检查计划的执行情况；揭示现象间的依存关系，反映总体单位的分配情况；说明现象在空间上的分布情况。
统计图一般采用直角坐标系。横坐标用来表示事物的组别或自变量x，纵坐标常用来表示事物出现的次数或因变量y；或采用角度坐标(如圆形图)、地理坐标(如地形图)等。按图尺的数字性质分类，有实数图、累积数图、百分数图、对数图、指数图等；其结构包括图名、图目(图中的标题)、图尺(坐标单位)、各种图线(基线、轮廓线、指导线等)、图注(图例说明、资料来源等)等。
