古时候，大户人家在自家屋顶上砌一堵墙，方便女儿看外面的世界，这墙被称为“女儿墙”。古代有一个泥瓦匠，工作时把年幼的女儿带在身边，有一天，女孩不慎坠屋身亡。匠人伤心欲绝，为了防止悲剧再次发生，之后就在屋顶砌筑一圈矮墙，后人起名“女儿墙”。很多典籍中把城墙上马道和雉堞中间的那道短墙就叫女儿墙。
女儿墙是建筑物屋顶四周围的矮墙，主要作用除维护安全外，亦会在底处施作防水压砖收头，以避免防水层渗水、或是屋顶雨水漫流。女儿墙有利于屋面的排水以及对屋面防水的压顶。总结一点就是利于屋面排水和防水的施工。具体就是我们屋面周围有一圈凸出屋面的矮墙，这样就可以将屋面的水进行收集而进行有组织的排水。以此防止了雨水通过屋面自然散排的现象。
随着女儿墙在建筑顶部的大量应用，花样也不断翻新，且非常规的女儿墙也应运而生，所存在的问题日益显示出来。开裂原因：女儿墙出现的问题，不可否认有许多是属于施工质量方面，但更主要的是设计时对此重视不够，只注重建筑设计，而忽略了结构上的设计。个别女儿墙连起码的构造措施都不具备，更多的女儿墙在形式上设有压顶圈梁和构造柱，而且配筋量太少，间距太大，实际起不到应有的约束作用，其后果是相当严重的。
女儿墙开裂主要是温度变形所致。女儿墙上的压顶圈梁一般在纵向的配筋只有较低，不能起到控制开裂的作用。因此在压顶收缩的驱使下，女儿墙上部砌体开裂有加剧的趋势。楼盖板和圈梁受保温隔热层的保护，年温差变化不大，胀缩变形相对很小，可近似视为固定底盘，对女儿墙的变形具有较强的制约作用。该种制约随女儿墙高度的增加而逐渐减弱。
