根据飞行任务规划，空间站工程分为关键技术验证、建造和运营3个阶段实施。为完成空间站建造，共规划了12次飞行任务。在长五B首飞后，将先后发射“天和”核心舱、“问天”实验舱和“梦天”实验舱，进行空间站基本构型的在轨组装建造，然后发射4艘神舟载人飞船和4艘天舟货运飞船，进行航天员乘组轮换和货物补给。
按照空间站建造任务规划，2021年和2022年我国将接续实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射，4次货运飞船以及4次载人飞船发射，于2022年完成空间站在轨建造，实现中国载人航天工程三步走发展战略第三步的任务目标。
中国空间站的建设规划是自1992年9月21日开始，中国政府决定实施载人航天工程，并确定了三步走的发展战略。
第一步，发射载人飞船(既神舟)，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验；
第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，并利用载人飞船技术改装、发射一个空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题；
第三步，建造载人空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
