全世界90%的胡杨在中国，中国90%的胡杨在新疆，新疆90%的胡杨在塔里木河流域,10%的胡杨林主要分布在伊吾县淖毛湖。世界三大胡杨林是塔里木河流域胡杨、伊吾胡杨、内蒙古额济纳旗胡杨。
伊吾胡杨林是世界三大胡杨林中年代最古老、面积最集中、造型最奇特的原始胡杨林，内蒙古额济纳胡杨林国家级自然保护区位于额济纳旗的中心位置—额济纳绿洲，这里是胡杨的故乡，也是大漠的居所。
新疆维吾尔自治区轮台县地处天山南麓、塔里木盆地北缘，这里有世界上面积最大、分布最密、存活最好的“第三纪活化石”40余万亩的天然胡杨林。胡杨林是塔里木河流域典型的荒漠森林草甸植被类型。
胡杨是荒漠地区特有的珍贵森林资源。常生长在沙漠中，它耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力。胡杨林是荒漠区特有的珍贵森林资源，它的首要作用在于防风固沙，创造适宜的绿洲气候和形成肥沃的土壤，千百年来，胡杨毅然守护在边关大漠，守望着风沙。胡杨也被人们誉为“沙漠守护神”。胡杨对于稳定荒漠河流地带的生态平衡，防风固沙，调节绿洲气候和形成肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用。是荒漠地区农牧业发展的天然屏障。
