师夷长技以制夷是《海国图志》著作中的语句，意思是：向洋人学习先进技术，用学习到的先进技术抵抗洋人。师就是学习的意思，夷是蛮夷，长技是他们的特长，制是控制，对付。
《海国图志》作者是魏源，“师夷长技以制夷”就是出自这部著作，晚清时期最为人熟知的就是“师夷长技以制夷”。夷，最早是指华夏以外的其他部族。到了清朝，“夷”字被广泛使用，特指外国人。夷，其实是一个贬义词，意思是野蛮的、未开化的，歧视的意思很明显。外国人抵抗歧视。一部”夷”字史就是半部外国人抗争史。
第一次鸦片战争失败，中国仍在大量使用“夷”字。1842年， 魏源编写了著名的《海国图志》一书。魏源提出了“以夷制夷”、“师夷长技以制夷的观点。虽然承认洋人有好多东西比中国先进，也知道要向洋人学习，但仍把洋人称为“夷”。由此可以看出，此时的中国还是不服的，仍有一种蔑视、贬损的心理。
“师夷长技以制夷”是鸦片战争(1840)爆发前夕，清末大臣魏源，在《海国图志》一书中提出。“制夷”，就是抵抗西方侵略，战胜敌人。“师夷长技以自强”则是十九世纪六七十年代，洋务派在魏源观点的基础上提出的。“自强”则是学习西方先进技术来增强国力。
