首先把红酒瓶口的锡箔纸撕掉，然后用开瓶器的瓶塞钻，用瓶塞钻尖位接触瓶塞中心，瓶塞钻跟瓶塞成45度角度，下压瓶塞钻嵌入旋转半下，然后使瓶塞钻跟瓶塞表面垂直，旋入，直至差一圈一圈半螺纹为止。用力上拉瓶塞钻，直至开瓶为止。若还有少许瓶塞未拔出，用双腿夹住酒瓶，手用力外拔瓶塞，即可打开。
开瓶取出软木塞，看软木塞是否潮湿，若潮湿则证明该瓶酒采用了较为合理的保存方式，否则，该瓶酒很可能会因保存不当而变质。可以闻闻软木塞有无异味，或进行试喝，以进一步确认酒的品质。在确定无误后，才可以正式倒酒。
为了让饮用时红酒的气味更香醇，味道更柔顺，可以预先开瓶让酒透透气，呼吸一会儿。其功能在于让酒稍微氧化，与空气接触更能释放其香味。红酒呼吸的时间一般不应超过3个小时，而多年的陈酒，则最好在饮用时才开瓶，以避免提前开瓶令陈酿独有的香气飘散。
软木塞具有密度低、弹性佳、可伸缩性强、不渗透、抗腐坏、抗分解、抗变质等特性，可以保持葡萄酒品质经年不变。通常一般等级的葡萄酒所使用的软木塞长度约3.5公分至5公分左右，比较优质的葡萄酒的使用的软木塞长度多在5公分以上。一般优质酒使用较长的软木塞，但使用长软木塞的葡萄酒并不保证一定是优质葡萄酒。
