上巳节最早可追溯到春秋末期，是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。魏晋以后，上巳节的节期改为农历三月初三，故又称“重三”或“三月三”。后代沿袭，遂成水边饮宴、郊外游春的节日。到了宋代以后，三月三上巳节在北方突然销声匿迹，不见于文献记载，但在南方的西南部分地区依旧流传。
上巳节的起源
上巳节有起源于兰汤辟邪的巫术活动之说，用兰汤以驱除邪气。兰草被用作灵物，有香气袭人的特点，古人在举行重大祭神仪式前，须先进行斋戒，其中包括当时最好的洗浴方式“兰汤沐浴”。还有观点认为上巳节起源于先民的生殖崇拜活动。
除此之外，还有人呢认为上巳节是起源于纪念轩辕黄帝的节日。相传三月三是黄帝的诞辰，中原地区有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。
时至今日，三月初三在中国西南地区的一些少数民族地区，仍是一个隆重而盛大的节日，从云南大理每年三月三日举行的泼水节活动中，依稀还可看到古时上巳节祓禊之俗的影子。但在中国大部分地区，这个节日已经很少有人知道了。
