引言是写在书或文章前面，类似序言或导言的部分。引言作为书的概述或感想，亦指座谈会、讨论会、研讨会的开场白，也经常作为科技论文的开端，提出文中要研究的问题，引导读者阅读和理解全文。
所谓的引言就是为论文的写作立题，目的是引出下文。一篇论文只有“命题”成立。写作引言要求开门见山，不绕圈子。言简意赅，突出重点。尊重科学，实事求是。引言的内容不应与摘要雷同，注意不用客套话，如“才疏学浅”、“水平有限”、“恳请指正”、“抛砖引玉”之类的语言；前言最好不分段论述，不要插图、列表，不进行公式的推导与证明。引言的篇幅一般不要太长，太长可致读者乏味，太短则不易交代清楚。一篇3 000一5 000字的论文，引言字数一般掌握在200一250字为宜。
引言又称绪论、前言或导论。引言是开篇之作，写引言于前，始能疾书于后，正所谓万事开头难。古代文论中有“凤头、猪肚、豹尾”之称。虽然科技论文不强调文章开头像凤头那样俊美、精彩、引人入胜，但引言是给读者的第一印象，对全文有提纲挈领作用，不可等闲视之。
引言写作要点：
（1）说明论文的主题、范围和目的。
（2）说明本研究的起因、背景及相关领域简要历史回顾。（前人做了哪些工作？哪些尚未解决？目前进展到何种程度？）
（3）预期结果或本研究意义。
（4）引言一般不分段，长短视论文内容而定，涉及基础研究的论文引言较长，临床病例分析宜短。国外大多论文引言较长，一般在千字左右，这可能与国外多数期刊严格限制论文字数有关。
