小满节气的特点是：南方地区一般会降雨多、雨量大；北方地区则降雨很少或无雨，麦类等夏熟作物的籽粒开始灌浆，但还未成熟，只是小满，还没有大满。小满节气的风俗有：抢水、祭车神、动三车、庆祝蚕神诞辰、吃苦菜等。
抢水
旧时水车车水排灌为农村大事，谚云：“小满动三车”，水车例于小满时启动。此前，农户以村圩为单位举行“抢水”仪式，行于海宁一带，有演习之意。
祭车神
祭车神为农村古俗，传说“车神”为白龙，农家在车水前于车基上置鱼肉、香烛等祭拜之，特殊之处为祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。以上旧俗表明了农民对水利排灌的重视。
动三车
这里的三车指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水；收割下来的油菜籽也等待着农人们去舂打，做成菜籽油；小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。
蚕神诞辰
小满节相传为蚕神诞辰，所以在这一天，我国以养蚕著称的江浙一带也很热闹。小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝，栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身是宝，及乡民的家食之源，人们对它充满期待的感激之情。于是这个节日便充满着浓郁的江浙地方风情。
吃苦菜
在小满节气，必吃的一道菜就是苦菜，俗称苦苦菜。这是因为小满是湿性皮肤病的易发期，所以饮食调养宜以清爽清淡的素食为主，可以常吃具有清利湿热作用的食物。而苦菜正是一种具有清热、凉血和解毒功能的应时蔬菜，它苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香，营养丰富。美味又健康。
