上巳节有祓禊、沐浴、春游、佩戴香草、摆流觞宴、赏桃花等习俗。
祓禊就是古时人们去河边沐浴，用兰草洗身，用柳枝沾花瓣水点头身的仪式.《风俗通义·祀典·禊》中说：“巳者，祉也”。意为既祛除疾病，又祈求福祉降临。上巳节在农历三月三，这个时候冬季已经彻底过去，是春天来临的时候。季节交换，但是阴气尚未退尽，容易患病，于是就有了去河边沐浴，洗净身体，以示去除邪祟。这个过程被称为“祓禊”，“禊”就是干净的意思，“祓禊”就是因为干净所以不生病的意思。
上巳节在古代最重要的习俗就是沐浴，早在周朝的时候，朝廷就会安排女巫在大家沐浴的河边举行去晦仪式。当时的人们在河边用河水冲洗身体，用柳树枝蘸花瓣水点在额头上，表示祈福。到了唐宋时大家又选择了泡温泉这种更享受的方式。
上巳节的活动中，还有一项是祭祀高禖，这是管理婚姻和生育的神。古人注重繁衍后代，会在这一天举行祭祀来祈求生育。所以，上巳节又是一个求偶节。
在这一天大家还会佩戴香草，香草在古代有驱虫的效果，所以古人认为香草也可以驱邪，在洗澡之后，带上香草是驱邪祈福的意思。
春游也是上巳节的节日习俗，大家已经到河边洗澡了，也就顺便在附近来一场春游。大家可以趁着春光明媚到野外踏青，也是一次青年男女自由择偶的机会。
吃流觞宴，是上巳节的时候大家坐于环曲的水边，将一只盛着酒的酒杯放在水面上，让它顺流而下。酒杯停在谁面前，谁就饮酒赋诗，这种宴会有趣风雅，还需要一个优雅的环境。不仅在上巳节的时候可以这样玩，很多文人雅士还会在家里自己开凿这样一条小溪进行宴饮。
赏桃花也是上巳节的习俗，因为这时候桃花开的正好，可以算是春游的一部分。
