新鲜的农副产品或者稍微加工的肉制品常温下保存2天，经过真空包装后，可以延长到6天，有的可以延长到18天；干果类的时间教久，甚至超过十二个月；熟食类食品的则要短些。保存时间与食品种类和食品真空包装前的预处理有关系，不同种类的食品，或不同的前期处理工艺，在真空包装后的常温存放时间不一样。
真空食品包装袋也称减压包装，是将包装容器内的空气全部抽出密封，维持袋内处于高度减压状态，空气稀少相当于低氧效果，使微生物没有生存条件，以达到果品新鲜、无病腐发生的目的。由于果品属鲜活食品，尚在进行呼吸作用，高度缺氧会造成生理病害，因此，果品类使用真空包装的较少。
真空包装的主要作用是除氧，以有利于防止食品变回，其原理也比较简单，食品霉腐变质主要因为微生物的活动造成，而大多数微生物(如霉菌、酵母菌)的生存是需要氧气的，而真空包装就是运用这个原理，把包装袋内和食品细胞内的氧气抽掉，使微生物失去生存的环境。
真空除氧除了能抑制微生物的生长和繁殖外，另一个重要功能是防止食品氧化，这是因为油脂类食品中含有大量不饱和脂肪酸，受氧的作用容易氧化，食品会变味、变质。
