“山墙”是指建筑物的承重墙。“山墙”又名外横墙，是指建筑物两端的横向外墙。古代建筑一般都有山墙，它的作用主要是与邻居的住宅隔开和防火。谚语说：“山墙扒门，必定伤人。”这是因为中国传统硬山式住宅的主梁搭在山墙上，而山墙常是承重墙；如果在墙上开门，会使墙的承重能力下降，主梁有跌落的危险。
什么是山墙
沿建筑物短轴方向布置的墙叫“横墙”，建筑物两端的横向外墙一般称为“山墙”。房屋建筑的左右两边之墙的上端与前后屋顶间的斜坡，形成一个三角形，似古体“山”字，故称“山墙”。山墙主要分为三类，即内山墙、外山墙与排山墙。
内山墙是指每个房间与房间之间的墙，它一般与前后墙成丁字形；外山墙是指在外面能看到的墙但前后墙不算，如一房屋是门朝南，则东西那两面墙就叫外山墙；排山墙就是老式房子，房间与房间是用木头或水泥柱立起来，再用砖进行砌筑起来的那就叫排山墙。山墙之间距离较短，比纵墙适合作为承重墙。
山墙有三种形制，一是人字形，比较简洁实用，修造成本也不高，民间多采用。二是锅耳形，线条优美，变化大，实际上它是仿照古代的官帽形状修建的，取意前程远大，因它的形状像铁锅的耳朵，民间俗称镬耳墙。三是波浪形，造型起伏有致，讲究对称，起伏多为三级，实际是锅耳墙的变形，像古代官帽，百姓基本不用。
