潮汕不是一个城市，而是一个地区，位于广东省东南沿海，包括汕头、潮州、揭阳、汕尾四个市。潮汕在古时和海外称为潮州，是一个以潮汕方言为母语的汉族民系，是中国南方沿海广东、香港、澳门、台湾等地的本地人之一。
潮汕民系是广东三大汉族民系之一。广东的汉族居民主要可分为广府、客家与潮汕三大民系。三大民系的形成，是中原汉族与岭南土著长期融合的结果。潮汕人属于河洛人的一支，起源于古代中原，扬名于海内外。
潮汕人以广东潮汕地区为集中地与祖籍地，主要遍布在中国南方沿海的广东、香港、澳门、台湾、海南等地，并于宋元时期开始，大量外迁到泰国、柬埔寨、新加坡、法国、美国、加拿大、新西兰、印尼等世界100多个国家和沿海地区。
蕴涵浓郁中古遗风的潮汕文化，被汉学家誉为“中原文化的典橱”，自唐代以来是中国海上丝绸之路的重要门户、对台的主要通道。宋代以来享有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁”之称。代著名作家老舍作诗称“渴慕潮汕几十秋”。
