中秋吃螃蟹主要是吃母蟹。在野生的环境中，到了农历九月，母蟹的蟹黄长得最丰满；而到了十月，公蟹的蟹膏（蟹油）长得最厚实。所以，过去吃螃蟹有“九雌十雄”的说法，意思是农历九月里要吃母蟹，农历十月里要吃公蟹。由此可知，农历八月十五的中秋节主要是吃蟹黄丰满的母蟹。
中秋吃螃蟹吃公的还是母的
螃蟹，属软甲纲十足目甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。
虽说一年四季皆有蟹吃，但秋天才是吃螃蟹的最好季节。“九雌十雄”、“九月团脐，十月尖”都是在说吃蟹的时间。农历九月母蟹卵满，蟹黄鲜香油脂细腻，十月公蟹性腺发育最好。这时黄肥膏白，蟹膏的口感丰腴滑润。
俗语说，“秋风起，蟹脚痒，菊花开，闻蟹来。”每年9~10月正是螃蟹黄多油满之时，所以有食家言“秋天以吃螃蟹为最隆重之事”。秋蟹味美营养高，但如果吃得不当，可能会带来健康的损害。
